患者在家自己煎中药时要注意煎药的时间。一付中药以煎煮2次为宜，煎煮次数太少，提取不完全，药材损失大；煎煮次数太多，有效成分含量将减少，达不到疗效。

一般来说，头煎也就是第一次煎从煮沸开始，文火（小火）煮20~25分钟，第二次煎15~20分钟即可。解表类药物头煎10~15分钟，二煎10分钟。滋补类药物时间要长一些，头煎30~40分钟，二煎25~30分钟。要注意的是：不论煎煮几次都应该将每次煎好的药液混兑在一起后再分开服用，这样可以使得每次服用的药力均匀。

在煎制前，先将药材中粗大的部分掰碎，拣去明显的异物，在砂锅内加冷水浸泡半小时左右，初煎中药加水以水没过药材2至3厘米为宜。通常，矿物、贝壳药多者应少加水，花、叶、草药多者应多加水，以期取得适中的煎成药量。