“女书”是一种独特的文化“化石”，对研究人类文字和文明的起源、女性文化和民族的起源以及文明的发展历程等方面，在人类学、民族学、社会学、语言学、文字学、民俗学、考古学等各个领域，都有重要价值。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

女书是世界唯一的女性专用文字，其历史可以上溯到五、六千年前的仰韶时期。脱胎于方块汉字，是方块汉字的变异，外观形体呈长菱形的多字式体势，右上高左下低。斜体修长，秀丽清癯。乍看上去似甲骨文，又有许多眼熟的汉字痕迹。

1982年，由武汉大学宫哲兵教授在湖南省江永县发现。

1983年，江永发现"女书"的消息向全世界公布后，引起轰动。

胡爱芬，现为著名女书书法家、女书学者、中国女书文化传承代表人、中国美术研究院研究员、中南民族大学女书文化研究中心研究员、华北水利水电学院客座教授、河南省直书法美术家协会副秘书长等。

胡爱芬的《木兰辞》《武则天金简》《诗经·周南·关雎》等5幅女书作品被河南博物院珍藏。 胡爱芬以女性专用文字来书写女皇武则天金简，意义非同凡响。2011年，胡爱芬女书书法作品《春江花月夜》曾被中国文字博物馆永久珍藏。

她认为学好女书不能只是会写，女书更重要的是弄懂每个字的内涵和出处，设法挖掘领会它的艺术价值，努力使这种古来的文字焕发出新的光彩。

胡爱芬在甘肃省定西市马家窑彩陶博物馆的一次参观中，发现女书在马家窑彩陶上也有体现，有了这样的动力，她由对女书艺术的创作，转移到对女书历史文化的探究上。

电影《雪花秘扇》中所说的老同，即为关系亲密的结拜姐妹，专家认为，这种文字只在女性范围内使用，称之为女字或者女书。中国女书文字，造型奇特俊秀飘逸，是全世界迄今为止唯一的女性专用文字，并被称为美人书。中国女书是全世界的瑰宝奇葩，在文字学人类学历史学社会学，民族民俗学民间文学妇女学，及考古等诸多方面，都具有超越本民族的重大学术价值。胡爱芬接触女书，是十年前一次偶然的机会，并且引起了她的极大兴趣。

胡爱芬说，女书的确是女性创造的，只不过它起源于母系氏族社会，那时女性占据了社会的主导地位，随着社会结构发生变化，女性由社会的主体逐渐走向社会的边缘，曾经掌握的这种文化财富，文化符号体系也随着女性逐渐退隐到边缘。

胡爱芬的女书书法，阐释了女书文化，赋予了一种时代感使命感社会责任感，她将中国的古典文学翻译成女书，融入到女书文化之中，为中国传统文化增添了一种新的表达形式。